Die Lauffläche ist die oberste Schicht eines Reifens und und außer bei Slicks mit einem Profil versehen.

Das Reifenlauffläche mit Profil besteht aus Gummi- blöcken (Positiv-Blöcke oder auch Profil – Positiv genannt) die ggf. zusätzlichen Lamellen versehen sind sowie den (Drainage-) Rillen bzw. Kanälen (Profil- Negativ).
Neureifen haben eine Profiltiefe von ca. 7 bis 10 mm. Vom Profil hängt die Reifen-Haftung auf verschieden Untergründen entscheidend ab. Das Profil verleiht der Lauffläche ihr oftmals interessantes Design.

Reifenprofile gibt es in verschiedensten Ausführungen des Materials (Gummimischung) und des Aufbaus, je nach dem für welches Fahrzeug und für welchen Zweck die Reifen gedacht sind (Sommerreifen, Winterreifen, Ganzjahresreifen, Geländerreifen …). Das Profil sorgt zum einen für bessere Kraftübertragung und zum anderen zur Wasserverdrängung.
Reifenprofilart und Profiltiefe bestimmen, wie viel Wasser oder auch Schneematsch der Reifen aufnehmen, verdrängen und nach außen ableiten kann, bevor es zum Aquaplaning kommt. Querrillen im Profil dienen der Übertragung von Antriebskräften, Längsrillen übertragen Seitenführungskräfte. Das Reifenprofil und die Profiltiefe beeinflussen zudem das Lenkverhalten und haben entscheidenden Einfluss auf den Bremsweg und die mögliche Kurvengeschwindigkeit.

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