Kautschuk
Man unterscheidet zwischen Naturkautschuk und synthetischem Kautschuk (Kunstkautschuk).
Naturkautschuk
Naturkautschuk ist der eingedickte Milchsaft des Kautschukbaums (lat. = Hevea brasiliensis) und ist auch unter der Bezeichnung Latex bekannt. Naturkautschuk setzt sich aus 65 – 75% Wasser, 25 – 35% Kautschukteilchen sowie Spuren von Eiweiß und Harz zusammen.
Kautschukbäume werden auf Plantagen in Afrika, Südostasien und Südamerika angebaut. In die Rindes des Stammes werden Rillen geschnitten und der ausfließende weiße Milchsaft in Behältern gesammelt. Im Verlauf der weiteren Bearbeitung wird der Naturkautschuk mit verdünnter Essigsäure oder auch Ameisensäure angesäuert. Die Kautschukteilchen flocken aus (Koagulieren) und treiben an die Oberfläche. Anschließend werden diese abgeschöpft und zu Platten (Fellen) gewalzt. Abschließend werden diese Felle zu Blöcken geschichtet und gepresst.
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